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    ??张顺便没在这方面多言，直接入了正题，道：“京里最近也不大太平，太后娘娘病了有小半年，今上为着太后的病情，特地遣秦王大殿下在皇觉寺做了七天的祈福法事，不过小的出京时，听说太后的病情愈渐严重，依小的估计，太后娘娘恐怕时日不多了。”

    ??他见姚姒听得极认真，似乎陷在他刚才的话头里，便接着道：“今上一日不立太子，皇子们为争这个无上之位，便一日势成水火。太后是裴贵妃的亲姑母，听说便是皇后见了裴贵妃都要礼让三分，未必不是太后在上面施压，此番太后若有个万一，秦王在宫里的势力自然是比不过皇后的，再加上今上的身体时好时坏，福建这边离京城遥远得很，只怕我们的时机要到了。”

    ??姚姒脑子转得极快，自然听得明白张顺话中的未尽之意，秦王在宫里失了太后的势力，裴贵妃手段有限，那么秦王的心力只怕多半要放在宫里，而福建，有赵斾明里暗中的几番谋划，这盘海上的生意，确实是到大展拳脚的时候了。

    ??“你说的很是，虽说五哥那边得到的消息只会比我们多，我想他那边必定做了相应的对策，但我们往后总不能事事依赖别人，既然决定要走这条路，京里的线势必要尽快铺起来，哪怕我们只能得些朝庭上零星的消息，于我们来说都有莫大的用处。”

    ??张顺忙点头道是，又把京里打听到的僻如王首辅及其它朝庭后宫皆有牵连的人家一一道来，两人在屋里说了约模两个时辰，张顺才离去。

    ??第二日便是除夕，姚娡放了厨娘回家去过节，因此晚上这一顿团圆饭便是由兰嬷嬷带着红樱和采菱几个一起整治的，统共就只剩几个人，便也不分主子丫头什么的，团团围了一桌子吃了顿团圆饭。饭毕，姚娡又给四个丫头每人五两银子的打赏，兰嬷嬷则是十两银，这般的丰厚打赏，喜得几个丫头合不拢嘴。

    ??开平二十年的大年初一，如同往常一样，在阵阵爆竹声中迎来，只是这一年却注定是个多事之年，太后于大年初一薨，消息传到福建时已到正月初八，而初十正是姚家迎娶焦家妇的日子。太后这一薨，姚焦两府自然不敢有任何怨言，只得把红绸换白幡，为太后守孝三个月，而两家的亲事自然得挪后。

    ??听到这个消息最高兴的莫过于在广州府的桂姨娘，她使了多少手段想将姚焦两府议下的婚期延后，只是都无疾而终，太后老人家这一去，倒是便宜了她去。当时喜得她直念了声佛，又叫起一府的丫头婆子开始动起来，首先便要把府里那高挂的大红灯笼和喜布拆下来换成白色，又叫人把姚三老爷的新房锁起来，各色事务安排妥当了，这才招来心腹花妈妈说事。

    ??桂姨娘才换了身秋香色暗菊花纹的刻丝禙子，斜倚在花梨嵌玉石的罗汉榻上，许是喜过了头，这会子却不知在想什么事情，到底眉眼间还残留了几分喜气，她人身得娇小玲珑，一张宜喜宜嗔的俏脸看上去仿佛才二十出头的年纪。

    ??花妈妈才掀起帘子，她便朝花妈妈招手，示意她上前来说话。

    ??花妈妈见她这样的神色，心里自是晓得她为哪般，又有心奉承，忙喜孜孜的上前小意道：“真是天公作美，给姨娘硬是挣来这好几个月的时间，姨娘真是个有福气的，若是抓紧了这几个月怀上身子，给老爷添个哥儿，那才是姨娘的后福呀！”

    ??桂姨娘伸出细白的手指朝花妈妈指了下，花妈妈这才在她脚边跪坐下来，双手轻轻的替她揉捏着，她这才答花妈妈的话，“话也不是这样说，若真是天公作美，直接叫我怀上个哥儿才叫好，只是这么些年来却是没半点动静，眼看焦氏进门在即，我这心里是一日凉过一日，今日叫你来，也是问你，上次叫你找那游方郎中的事，现在如何了？”

    ??花妈妈事儿当然有办成，这会有心在她面前显摆，忙道：“可叫奴婢费了好些力气，又叫奴婢家的带人跑了好些路，才追上那郎中，因着过年姨娘事儿忙，老奴便把那郎中好吃好喝的给哄了下来，只道出了正月十五，才叫他进府来给姨娘看脉。”

    ??她觑了眼桂姨娘，见她脸上并未见多急切，花妈妈心里便急了，心想，这个游方郎中费了她不少的力气，她可是打听到这郎中确实是有些本事的，后街上有个五六年不曾开怀的娘子，因着吃了那郎中开的药方，这不她亲自去瞧过了，果真是怀上了，那家人喜得什么似的，