第1章 (第4/5页)

冷眼旁观的李靖，暗暗佩服，他想起后汉许劭评论曹操的话，“治世之能臣，乱世之奸雄”，杨素仿佛相似。可惜，杨广是个大混蛋，只能利用他夺宗弑父，篡窃大位，却不能善用他的治世长才。
  “客呢？”杨素掷笔抬眼，以重浊的声音发问。
  于是，李靖不待传请，闪身出现，先略作顾盼，然后雍容不迫地踏上几步。“三原李靖，拜见丞相！”他作着揖说。
  杨素是见过李靖的。那还是许多年以前，在韩擒虎家里——李靖是韩擒虎的外甥，因此，杨素以前辈的资格，只欠一欠身说：“请坐吧！药师，恕我行动不便，不能还礼。”
  “不敢！”李靖告了坐，在侍儿移来的锦墩上坐下。
  “药师，你我十年不见了吧？”
  “十二年。”
  “对了，是老皇驾崩的那年冬天。十二年不见，想不到你已名满天下，真是后生可畏！”杨素又问，“你从三原来？”
  “不，从江淮而来。”
  “一路上有什么见闻？”
  “多得很。”李靖平静地说，“有一项古今未有的壮观，可以跟丞相说一说。”
  “噢！”杨素足迹不出西京、东都，他也像一般老年人一样，喜爱听些新奇的故事，所以兴味盎然地注视着李靖。
  “新开的运河，几百里都是船。”他闲闲地说。
  “什么船哪？”
  “龙船。”
  杨素爽然若失，微感不快，但仍旧敷衍着问下去：“噢，你说的是皇帝行幸江都这回事儿。怎么样呢？”
  “那实在是壮观！丞相，你想！”李靖伸手在空中画出半个圆圈，“运河里的大船，一眼望不到底。白天，两面岸上十几万背纤的妇女，赤着脚，慢慢儿地把船拉着往前走；到了晚上，船停了，几百里的水面，灯火通明，这简直就是人间仙境。”李靖一气说了下来，声音越来越高，神情越来越激昂，但到这里，突然一顿，然后凑近杨素，低声问道，“可是，丞相，你知道老百姓怎么过日子吗？”
  老奸巨猾的杨素，声色不动，顺着他的语气问：“怎么过？”
  “人吃人！”他大声地说。
  “啊！”一阵娇呼惊叹，那些歌伎、侍儿都睁大了眼，看着李靖。
  “老百姓没有东西来填饱肚子，只好吃人，人吃人！自己的孩子不忍吃，易子而食！”
  “啊！”又一阵娇呼惊叹。那些足迹不出相府、锦衣玉食的女孩子，从未想到过世间竟有人吃人这回事！她们起先不能相信，转念想一想却又不能不信，因为她们了解丞相的权威，没有人敢在他面前说假话。
  而杨素却似真的不信，神色之间，无动于衷。“药师！”他以告诫子弟的口吻说，“你的话太偏激了！”
  “丞相！”李靖剑眉上扬，抗声相答，“身为宰辅，岂可不问民生疾苦？”
  “你知道的，药师，我是西京留守。”杨素越发倚老卖老了，“老夫耄矣！关中以外的事儿，我可力不从心啰！”
  李靖大为泄气，他原想动以情、责以理，激起他的恻隐之心和责任感，才好密陈大计。谁知这似蠢而猾的胖猪软硬不吃，倒拿他没有办法了。
  就在他这踌躇欲退之时，突然发现一对眸子，似宝石、似星星、似寒潭秋水、似夏日荷珠，美得不可方物，而在风情万种之中，却又透出凛然正气。同时，那一对眸子也会说话，他清清楚楚地感受到，那对眸子在告诉他：“说下去！该说的话，一定要说。怕什么？”
  于是，李靖突然振作。“丞相，我还有几句话，要单独跟丞相谈。”他以极郑重的语气说。
  杨素迟钝地点一点头，转脸向长史吩咐：“你们退下！”
  长史退到屏后，卫士还在廊下，而那些侍儿仍在，李靖顾忌着还不敢开口。
  杨素知道他的心意。“这些女孩子，都是我贴身的。”他的一双左右顾视的色眼，眯成一条缝，“不要紧，你说吧！”
  既然这样，李靖只好说了，他移一移锦墩，俯身说道：“丞相，我正要跟你谈关中的形势。”
  他从袖中取出一个手卷，想找个人帮忙把它展开。眼一抬，正好又遇见那对摄人心魄、光彩夺目的眸子。不待他提出请求，她——红拂丽人，轻盈地踏步上前，以一双像红芽子姜的手，伸向李靖。
  “多谢！”李靖把手卷交给她，执纸退身，展开一幅地图。
  “关中形势要览。”红拂为杨素念那图上的题字。
  “嗯，噢！”杨素打了个哈欠。
  李靖没有看到他的表情，他指着图讲解：“关中自古就是形胜之地，外有山河环绕，内有泾水、渭水交流。沃野千里，物产富足。最好的是四塞险固。丞相，你看……”
  “嗯、嗯。”杨素的双目慢慢闭上了。
  “萧关