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    ??“值不值当，慢慢你就知道了。”胡太太不愿多讨论一位姑娘的好坏，哪怕是与亲生女儿也是如此。

    ??胡氏便也不再多言。

    ??话说何子衿接了胡家的帖子，心里还有些微微惊讶，沈氏笑，“既请你，你就去吧。”

    ??何子衿点头，转身又去何老娘那里讹出两块好料子，何子衿是这样说的，“有一便有二，难不成，次次去人家家里做客都穿同一身衣裳，叫人家瞧着，跟没别的衣裳穿似的。”

    ??何老娘只得又割了一回肉，当然，心下也乐意叫自家丫头们与胡家姑娘来往的。

    ??便是沈氏，也展开了新的社交关系，譬如司户大爷家的太太与沈氏就格外能说到一处去，司户大爷姓史，这位司户太太便称史太太了。

    ??这里要说一说司户的职称问题，司户不是官，是吏。这年头，官是中央指派，数量极少，如一县之内，官员只有四人，便是县令，县丞，主簿，典史，这几个是官儿。但一县之地，事情说多不多，说少不少，但，仅凭靠这四人是万万治理不过来的，而官员做不完的事情，便要由吏来担任，这便是三班六房的来历。而三班六房，又各有各的不同，如六房，仿照朝廷六部，为吏户礼兵刑工六房。这六房里各有头人，百姓分别称其为：司吏大爷、司户大爷、司礼大爷、司兵大爷、司刑大爷、司工大爷。这几位大爷，包括各房人手，皆属吏员。吏的地位没有人们想像的低，起码得能写会算。而三班则是指衙役的分类，衙役分为皂班、快班、状班，这便是三班衙役的由来。而三班的地位，明显低于六房。自来有句杀气腾腾的老话，叫“车船店脚衙，无罪也该杀”，便可见衙役的普罗大众心中的地位了。

    ??不管是三班还是六房，有一点儿，官员是流水的官，而且，朝廷明文规定官员不能由本土人士兼任，而吏则不同，在任何地方都是流水的官员，铁打的吏员。如碧水县，今儿个李县令如此，明儿个张县令来了，三班六房还是这些人。而且，稍稍软弱的县太爷，还有被架空的可能哩。

    ??所以，官的地位没人想像的那般高高在上，而吏呢，也有吏的地位。

    ??史太太已有了些年纪，她脑后梳一个简单的圆髻，插二三金钗，圆圆的脸儿上一团和气，与沈氏笑道，“若不是那日咱们说话儿，再想不到县里还有这般透脾气的姐妹。不然你家是书香门第，等闲不敢贸贸相交。”

    ??沈氏笑，“这话该我说才是，以往见着姐姐，听别人说这是司户大爷家的娘子，我再不敢近前唐突的。因姐姐是官家门第，再想不到这样和气。”

    ??“嗨，什么官儿呀，乡亲们赏脸，给绣姐儿她爹叫声司户大爷罢了。我家世代做这个，绣姐儿她祖父活着时也是做司户的，做熟的。”史太太眉眼弯弯，年纪虽长沈氏十几岁，说话却极是爽脆，“那天自胡老爷寿宴上回去，就是绣姐儿，回家也与我说，你家两位姑娘都是实诚人。”

    ??史太太说着就一阵乐，“妹妹好福气，有这般能干的闺女。绣姐儿与我说，原想着你家子衿是养花儿的人，不与这寻常闺女一样，不定怎样不食人间烟火的人物儿，就是想结交，我们绣姐儿也做不来清高的性子。结果绣姐儿说，你家子衿还在家里帮忙腌泡菜，两人说起话来也对味儿。我们绣姐儿像我，是个直脾气，最不能与那些之乎者也酸文假醋的人来往的。”

    ??沈氏笑，“我往常都说，女孩子家，多做些活儿不是坏事。倘大户人家的姑娘，十指不沾阳春水，是人家的命好。我们这样的人家儿，可没那许多讲究。我们家两个丫头，三丫头跟着薛师傅学绣活儿，子衿在家除了养养花草，就是喜欢烧菜做饭，我都愁的慌。”心下却觉着奇怪，这位史太太的长女是嫁给许举人的长子的，如何又说出酸文假醋的话来？

    ??史太太笑，“这可真是正好，我们绣姐儿也喜欢下厨做个点心煲个汤什么的。”

    ??绣姐儿其实就是那位在胡家与何子衿说话儿的圆脸儿姑娘，年纪与何子衿一样大，只是月份上小些，绣姐儿是六月生的，何子衿是二月生的。故此，就得叫何子衿一声姐姐了。

    ??绣姐儿脸圆圆的，人也圆圆的，明明与何子衿同龄，却似比她小两岁似的，一幅讨喜可爱的圆润模样。她家祖辈就是在户房干的，家境很是不错，白嫩的腕子上带着两个小金镯，头上一支小小的海棠金簪，一支小小的蝴蝶步摇，颈上带着金嵌宝的项圈儿，似模似样的请三姑娘何子衿吃她带来的密饯，“我最爱吃这山楂果儿，却是两样做法儿，一样外头裹着糖霜，一个是蜜渍的，又酸又甜。三姐姐、子衿姐姐，你们尝尝。”她家有干果海味铺子。

    ??三姑娘见这蜜渍山楂红的胭脂一般，不禁心喜，又看那糖霜山楂，便道，“这么早就做山楂了，街上还没见糖葫芦卖呢。”

    ??绣姐儿笑，“也快了，天儿说冷就冷的。十月初做这糖霜还不成呢，怕一着热化掉，这是前儿做好的新鲜货，掌柜大叔知道我爱吃这个，做好给我送来的。我想着要来